OpenAI a lancé le programme Grid Protectors, une initiative visant à aider les futurs campus informatiques à soutenir la fiabilité du réseau électrique tout en évitant que les ménages et les entreprises aient à supporter les coûts des infrastructures d’IA. L’entreprise affirme qu’elle travaillera avec les fournisseurs d’électricité, les régulateurs et les responsables politiques pour mettre en place des dispositifs permettant aux campus de réduire leur consommation électrique lorsque le réseau est soumis à des tensions.
Le programme vise à aider les fournisseurs d’électricité à gérer la demande pendant des périodes telles que les épisodes de froid ou de chaleur extrêmes, lorsque la consommation d’électricité augmente fortement. OpenAI indique que la flexibilité des campus pourrait devenir une ressource à laquelle les opérateurs du réseau feraient appel lorsque les collectivités ont le plus besoin d’électricité. Selon les exigences locales et les équipements disponibles, l’entreprise prévoit également d’utiliser la production sur site, le stockage d’énergie, les batteries et les systèmes de contrôle de l’alimentation pour gérer les variations de la demande.
OpenAI a désigné la Géorgie comme point de départ de l’initiative. Le campus prévu dans le comté d’Effingham doit servir de projet pilote pour le programme. L’entreprise s’est engagée à prendre en charge l’intégralité des coûts d’infrastructure et de fourniture d’électricité nécessaires au projet, et affirme qu’elle pourra réduire la consommation électrique du campus pendant les périodes de forte demande une fois les opérations lancées.
L’accord conclu avec Georgia Power prévoit jusqu’à 1 000 mégawatts de réponse flexible à la demande. OpenAI indique que cette quantité d’électricité est comparable à la demande moyenne d’environ 700 000 ménages, ce qui pourrait libérer de l’électricité pour d’autres clients pendant les périodes de chaleur extrême.
L’entreprise affirme que les grandes installations informatiques peuvent contribuer à répartir les coûts fixes des lignes électriques, des sous-stations et d’autres infrastructures du réseau en utilisant de l’électricité tout au long de l’année, tout en réduisant leur consommation pendant les périodes de pointe. Elle indique également que cette flexibilité pourrait réduire la quantité de nouvelles capacités de production que Georgia Power doit construire pour accompagner la croissance future.
Selon les informations fournies par OpenAI, Georgia Power prévoit environ 950 millions de dollars d’économies annuelles pour ses clients à partir de 2029 grâce à son portefeuille d’accords avec de gros consommateurs et à la croissance attendue, notamment le projet Camellia. Le fournisseur estime que cet avantage pourrait représenter au moins 15 dollars par mois pour un client résidentiel type consommant 1 000 kilowattheures.
OpenAI indique que les futurs accords Grid Protectors varieront en fonction des conditions locales du réseau et préciseront quelle quantité de demande peut être réduite, à quelle vitesse la réduction peut intervenir et combien de temps elle peut durer. L’entreprise affirme également que les contrats à long terme et les garanties financières peuvent protéger les autres clients si un projet est retardé, réduit ou annulé.
OpenAI reconnaît que la flexibilité de la demande ne peut pas remplacer les investissements dans de nouvelles capacités de production et de transport d’électricité. L’entreprise présente le programme comme un complément à ces investissements, avec pour objectif que les futurs campus informatiques prennent en charge les coûts qu’ils engendrent tout en aidant les fournisseurs d’électricité à maintenir un service fiable pendant les périodes de forte demande.
Sources: OpenAI News.