Huawei bittet einige Kunden, den Hochbandbreitenspeicher (HBM) für seine KI-Chips selbst zu beschaffen, berichtet The Information. Grund dafür sind Lieferengpässe und US-Exportbeschränkungen, die den Zugang des Unternehmens zu den Komponenten begrenzen. Huaweis chinesische Zulieferer können die Nachfrage nicht decken, während direkte Käufe bei den südkoreanischen Herstellern Samsung und SK Hynix durch US-Vorschriften eingeschränkt sind. Zusammen entfallen laut dem Bericht mehr als 80 % des weltweiten HBM-Marktes auf die beiden Unternehmen.
Der Engpass entsteht, während Huawei plant, Anfang nächsten Jahres den Ascend 960DT auf den Markt zu bringen. Das Unternehmen erklärt, der Chip werde die doppelte Leistung seiner derzeitigen Produkte erreichen.
Schmuggler nutzen Berichten zufolge eine Lücke in den Exportbestimmungen aus, indem sie HBM zusammen mit Serverprozessoren geringer Leistung verpacken, die unter dem maßgeblichen Exportgrenzwert liegen. Die Pakete werden über Hongkong nach China geschickt, wo Werkstätten den Speicher von den Prozessoren trennen. Dabei kommt es leicht zu Fehlern, doch die gemeldeten Gewinne machen den Aufwand lohnenswert.
Ein Broker in Shenzhen sagte gegenüber The Information, der Preis für geschmuggeltes HBM3E sei innerhalb eines Jahres von einigen Hundert US-Dollar auf rund 4.000 US-Dollar pro Einheit gestiegen. Jeder KI-Chip benötigt sechs bis acht Einheiten, wodurch sich allein die Speicherkosten auf bis zu 32.000 US-Dollar belaufen.
Weitere Bezugsquellen sind ältere Nvidia-GPUs, die zur Gewinnung von Bauteilen zerlegt werden, sowie überschüssige Lagerbestände von Chipdesignern, die Projekte eingestellt oder Bestellungen gekürzt haben. Südkoreas Zollbehörde hatte bis Mai Handelsverstöße im Wert von 560 Millionen US-Dollar festgestellt und damit den bisherigen Rekord für ein ganzes Jahr übertroffen. Etwa ein Drittel davon betraf strategische Güter, darunter Chips, die ohne Genehmigung exportiert oder falsch deklariert worden waren.
Quellen: The Decoder.