Los medicamentos reductores de peso GLP-1 representan uno de los avances biotecnológicos más significativos de la última década, sin embargo, los psicólogos clínicos advierten que podrían actuar como un detonante peligroso para los trastornos alimentarios. Un informe integral publicado en JAMA Psychiatry indica que la incidencia global de anorexia nerviosa y bulimia nerviosa aumentó un 71% entre 1990 y 2023. Para finales de 2023, aproximadamente 18,1 millones de personas en todo el mundo vivían con una de estas dos condiciones, una cifra que los investigadores predicen podría ascender a 21,8 millones para 2050.
El estudio, dirigido por Ruhai Bai del Hospital Infantil de la Universidad Médica de Nanjing, analizó datos de 204 países y territorios. Los hallazgos destacan un impacto severo en la salud global, estimando que estos trastornos costaron al mundo el equivalente a 3,83 millones de años de vida saludable solo en 2023. Si bien el crecimiento poblacional contribuye a estas cifras, no explica completamente el aumento brusco. Los expertos sugieren que los factores ambientales, particularmente los algoritmos de las redes sociales y el aislamiento relacionado con la pandemia, han jugado un papel significativo. Investigaciones de la Universidad de Melbourne encontraron que los usuarios de TikTok con trastornos alimentarios estaban expuestos a más del 4.300% de contenido tóxico relacionado con dietas e imagen corporal en comparación con aquellos sin tales condiciones.
Cheri Levinson, psicóloga clínica de la Universidad de Louisville, reporta haber presenciado los síntomas más graves en su carrera de casi 20 años. Señala que muchos pacientes ahora están abusando de los fármacos GLP-1, con algunos niños tan jóvenes como ocho o nueve años desarrollando trastornos. Un pequeño estudio del equipo de Levinson encontró que el 30% de las personas con trastornos alimentarios habían utilizado estos medicamentos y el 10% parecía estar abusando de ellos. Levinson cree que la prevalencia real del mal uso es probablemente mayor, señalando que los pacientes están obteniendo drogas a través de farmacias compuestas o fuentes en línea dudosas.
Cynthia Bulik, psicóloga de la Universidad de Carolina del Norte, expresa preocupación de que los GLP-1 puedan acelerar la pérdida de peso en individuos con anorexia, llevando a etapas más avanzadas y difíciles de revertir de la enfermedad. En respuesta a estos riesgos emergentes, nuevas directrices clínicas recomiendan que los médicos evalúen a los pacientes en busca de trastornos alimentarios antes de recetar estos fármacos. Las directrices también enfatizan la necesidad de una mejor educación del paciente y un monitoreo robusto para aquellos que toman medicamentos GLP-1. Si bien el estudio no exploró explícitamente las causas del aumento, los expertos coinciden en que la combinación de presión social, exposición digital y mayor acceso a potentes fármacos reductores de peso está creando un escenario de salud pública cada vez más grave.
Fuentes: MIT Technology Review.