Os medicamentos para perda de peso GLP-1 representam um dos avanços biotecnológicos mais significativos da última década, no entanto, psicólogos clínicos alertam que eles podem atuar como um gatilho perigoso para transtornos alimentares. Um relatório abrangente publicado na JAMA Psychiatry indica que a incidência global de anorexia nervosa e bulimia nervosa aumentou 71% entre 1990 e 2023. Até o final de 2023, aproximadamente 18,1 milhões de pessoas em todo o mundo viviam com uma dessas duas condições, um número que os pesquisadores preveem poder subir para 21,8 milhões até 2050.
O estudo, liderado por Ruhai Bai do Hospital Infantil da Universidade Médica de Nanjing, analisou dados de 204 países e territórios. As descobertas destacam um impacto severo na saúde global, estimando que esses transtornos custaram ao mundo o equivalente a 3,83 milhões de anos de vida saudável apenas em 2023. Embora o crescimento populacional contribua para esses números, ele não explica totalmente o aumento acentuado. Especialistas sugerem que fatores ambientais, particularmente algoritmos de mídia social e isolamento relacionado à pandemia, desempenharam um papel significativo. Pesquisas da Universidade de Melbourne descobriram que usuários do TikTok com transtornos alimentares foram expostos a mais de 4.300% de conteúdo tóxico relacionado a dietas e imagem corporal do que aqueles sem tais condições.
Cheri Levinson, psicóloga clínica na Universidade de Louisville, relata ter testemunhado os sintomas mais graves em sua carreira de quase 20 anos. Ela observa que muitos pacientes agora estão abusando dos medicamentos GLP-1, com algumas crianças tão jovens quanto oito ou nove anos desenvolvendo transtornos. Um pequeno estudo da equipe de Levinson descobriu que 30% das pessoas com transtornos alimentares haviam usado esses medicamentos e 10% pareciam estar os usando indevidamente. Levinson acredita que a verdadeira prevalência do uso indevido é provavelmente maior, observando que os pacientes estão obtendo drogas através de farmácias compostas ou fontes online duvidosas.
Cynthia Bulik, psicóloga na Universidade da Carolina do Norte, expressa preocupação de que os GLP-1 possam acelerar a perda de peso em indivíduos com anorexia, levando a estágios mais avançados e difíceis de reverter da doença. Em resposta a esses riscos emergentes, novas diretrizes clínicas recomendam que os médicos rastreiem os pacientes quanto a transtornos alimentares antes de prescrever esses medicamentos. As diretrizes também enfatizam a necessidade de melhor educação dos pacientes e monitoramento robusto para aqueles que tomam medicamentos GLP-1. Embora o estudo não tenha explorado explicitamente as causas do aumento, os especialistas concordam que a combinação de pressão social, exposição digital e acesso aumentado a potentes medicamentos para perda de peso está criando um cenário de saúde pública cada vez mais grave.
Fontes: MIT Technology Review.